Pijlstaartroggen hebben een plat lichaam, een lange staart met een giftige stekel en ze leven in de zee. Ze zijn verwant aan haaien en hun skelet bestaat uit kraakbeen in plaats van botten. Deze vissen voeden zich met bodemvissen en ongewervelden en krijgen levende jongen, want ze zijn eierlevendbarend.
Kenmerken en gedrag
- Uiterlijk: Pijlstaartroggen hebben een plat, breed lichaam en een staart die lijkt op een zweep met een of twee lange, gekartelde stekels die gif bevatten.
- Voortbeweging: Ze bewegen zich voort met golvende bewegingen van hun borstvinnen en zwemmen op een diepte van 5 tot 200 meter.
- Ademhaling: Ze hebben "spiracles" (blaasgaten) bovenop hun hoofd waarmee ze water naar hun kieuwen kunnen trekken, zodat ze ook kunnen ademen als ze ingegraven liggen in het zand.
- Voedsel: Ze eten diverse vissen, schaaldieren en weekdieren.
- Voortplanting: Pijlstaartroggen zijn levendbarend; het vrouwtje brengt volledig ontwikkelde jongen ter wereld nadat ze vier maanden drachtig is geweest.
Gevaren voor mensen
- Gifstekel: De stekel op de staart is een gevaarlijk verdedigingsmiddel. De steek kan erg pijnlijk zijn en ernstige verwondingen veroorzaken.
- Dodelijk gif: Hoewel zeldzaam, kan het gif dodelijk zijn als de steek in een vitaal gebied terechtkomt, zoals in het hart.
- Medische hulp: Bij een steek is het vaak noodzakelijk om medische hulp in te schakelen, omdat er stukjes van de stekel kunnen achterblijven in de wond die later ontsteken.