Heremietkreeften zijn fascinerende schaaldieren die, in tegenstelling tot echte krabben, een zacht achterlijf hebben en lege slakkenhuizen gebruiken ter bescherming. Ze moeten regelmatig verhuizen naar een grotere schelp naarmate ze groeien. Ze staan bekend om hun opruimwerk in de natuur en aquaria, en vertonen uniek gedrag zoals het "polonaisegewijs" wisselen van huisjes. 

Hier zijn de belangrijkste weetjes over heremietkreeften:

• • Geen echte kreeft of krab: Heremietkreeften behoren tot de Anomura, een groep die tussen krabben en kreeften in zit.
  • Huisjesjagers: Ze dragen hun huisje (vaak van een wulk) mee om hun kwetsbare, zachte achterlijf te beschermen.

• Groei en verhuizen: Omdat de kreeft groeit, maar het slakkenhuis niet, moeten ze regelmatig op zoek naar een grotere behuizing.
• Kreeftenpolonaise: Als een heremietkreeft een te grote schelp vindt, blijft hij erbij wachten totdat er een geschikte wisseltruc met andere kreeften kan plaatsvinden, een zogenaamde "kreeftenpolonaise".
• Asymmetrisch lichaam: Hun lichaam is aangepast aan de spiraalvorm van een slakkenhuis. Bij de gewone heremietkreeft is de rechterschaar groter dan de linker.
• Samenwerking met anemonen: Ze dragen vaak zeerasp of anemonen op hun huisje, wat extra bescherming biedt tegen roofdieren.
• Alleseters: Ze zijn nuttige opruimers in de zee, omdat ze alles eten wat ze vinden.
• Land en water: Er bestaan zowel in zee levende soorten als landheremietkreeften, die kleurrijk zijn maar zeer specifieke leefomstandigheden vereisen.
• Levensduur: Bij een goede verzorging kunnen ze gemiddeld 5 tot 10 jaar oud worden. 
   

Ze zijn erg kwetsbaar buiten hun huisje en verhuizen daarom binnen enkele seconden.