Sneeuwluipaarden hebben een dikke vacht van wel 62.500 haren per vierkante centimeter, grote poten die als sneeuwschoenen werken, en een lange staart die wordt gebruikt voor evenwicht, warmte en camouflage. Ze zijn meesters in camouflage, staan bekend als 'de geest van de bergen', en kunnen door hun bouw goed ademen in ijle lucht op grote hoogtes. Ook zijn ze uitzonderlijke sprinters die sprongen tot 15 meter kunnen maken.
Leefomgeving en aanpassingen
Vacht:
Sneeuwluipaarden hebben de dikste vacht van alle katachtigen, met tot wel 62.500 haren per cm² (ter vergelijking: mensen hebben ongeveer 3.250 haren per cm²).
Poten:
Hun grote, harige poten werken als natuurlijke sneeuwschoenen om gewicht te verdelen en ze te beschermen tegen de kou.
Staart:
De staart kan wel 1 meter lang zijn en wordt gebruikt voor evenwicht tijdens sprongen en om de neus en bek tegen de kou te beschermen.
Ademhaling:
Door extra grote neusgaten en een brede borstkas kunnen ze goed ademen in de ijle berglucht, zelfs op hoogtes van 5000 meter.
Jacht en gedrag
Sprongkracht: Ze zijn kampioenen in verspringen en kunnen sprongen maken tot wel 15 meter.
Dieet: Ze zijn vleeseters en jagen op dieren als geiten, steenbokken en herten.
Sociale structuur: Het zijn solitaire dieren, behalve tijdens het paarseizoen, waarin mannetjes en vrouwtjes elkaar opzoeken.
Territorium: Ze markeren hun territorium met geursporen.
Bescherming
Bedreigde diersoort:
Sneeuwluipaarden zijn bedreigd, mede door stroperij voor hun mooie vacht en de inbreuk op hun leefgebied.
Aantal:
Er leven wereldwijd naar schatting nog maar ongeveer 4000 sneeuwluipaarden in het wild.