Afrikaanse doornstaartagamen zijn stevige, herbivore hagedissen die in woestijngebieden in Noord-Afrika leven. Ze zijn te herkennen aan hun stekelige staart, die ze gebruiken als slagwapen tegen roofdieren. De dieren voeden zich met gras en bladeren, graven holen en planten eieren in de grond.
Uiterlijk en gedrag
- Stevige bouw: Ze hebben een forse, gedrongen lichaamsbouw met een schildpadachtige kop.
- Stekelige staart: Hun naam danken ze aan de staart, die ringen van scherpe stekels heeft. Ze gebruiken deze staart om zich te verdedigen door er krachtig mee te slaan.
- Holbewoners: Ze graven holen om zich te beschermen tegen gevaar en extreme temperaturen. De ingang is vaak nauw, zodat ze hun staart kunnen gebruiken om indringers tegen te houden.
- Dagactief: Ze zijn overdag actief en leven op de bodem, maar kunnen ook klimmen.
Leefgebied en dieet
- Habitat: Ze leven in warme, droge gebieden zoals halfwoestijnen, droge graslanden en de Sahara, en komen ook voor in rotsachtige en bergachtige gebieden.
- Voedsel: Ze zijn voornamelijk herbivoor en eten gras en bladeren. Jonge dieren eten daarnaast meer insecten, zoals mieren en kevers, dan volwassen dieren.
Voortplanting
- Eieren: Vrouwtjes leggen eieren in de grond, vaak in de maanden juni en juli. Een vrouwtje kan wel 20 eieren per nest leggen.
- Bescherming: Het vrouwtje verdedigt het nest nadat ze de eieren heeft begraven.
- Kweek: De eieren komen na ongeveer 85 tot 100 dagen uit bij een temperatuur van ongeveer 30°C
Soorten
- Er zijn verschillende soorten doornstaartagamen, zoals de Afrikaanse doornstaartagame
de Geyr's doornstaartagame en de Soedanese doornstaartagame.
- De soorten lijken op elkaar, maar verschillen in grootte, kleur en aantal stekelrijen op de staart.