De brilkaaiman dankt zijn naam aan de benige rand rond de ogen, die op een bril lijkt. Hij leeft in Midden- en Zuid-Amerika, eet een breed scala aan prooien, van insecten tot zoogdieren, en kan wel 2,5 meter lang worden. De soort is zeer wijdverbreid en kan zowel in zoet als zout water leven. 

Uiterlijk en kenmerken

• Naam: De naam 'brilkaaiman' komt van de benige rand rond de ogen.
• Grootte: Mannetjes worden gemiddeld 2 tot 2,5 meter lang, terwijl vrouwtjes kleiner blijven (tot 2 meter).
• Kleur: De kleur varieert van groenbruin tot geelachtig bij jongere exemplaren, die ook donkere stippen en strepen hebben die met de leeftijd vervagen.
• Buikplaten: Kaaimannen hebben overlappende buikplaten, wat hen onderscheidt van krokodillen en alligators. 

Leefomgeving en verspreiding

• Verspreiding: Van Mexico tot Noord-Argentinië, met geïntroduceerde populaties in Cuba, Puerto Rico en Florida.
• Habitat: Ze leven in zowel zoet als zout water, zoals tropische wouden, rivieren en meren. 

Dieet

• Juvenielen: Eten insecten, schaaldieren en weekdieren.
• Volwassenen: Eten vissen, vogels, amfibieën en kleinere zoogdieren.
• Kannibalisme: Oudere exemplaren kunnen soortgenoten eten, vooral tijdens periodes van schaarste. 

Voortplanting en levensduur

• Nest: Het vrouwtje bouwt een nest van plantaardig materiaal om haar eieren in te leggen.
• Eieren: Ze legt 10 tot 60 eieren per legsel, afhankelijk van de soort.
• Levensduur: De brilkaaiman kan wel 40 tot 50 jaar oud worden.