De assassin bug (in het Nederlands bekend als de roofwants of moordwants) is een van de meest fascinerende en dodelijke jagers in de insectenwereld. Wereldwijd zijn er ongeveer 7000 verschillende soorten. 

Hier zijn de meest opmerkelijke en bizarre weetjes over dit insect:

💀 De jachttechniek: "Insecten-smoothie"

• Externe vertering: De roofwants heeft een vlijmscherpe, gebogen steeksnuit (rostrum). Hiermee steekt hij zijn prooi en spuit hij een toxisch speeksel in. Dit speeksel verlamt het slachtoffer direct en lost de organen en spieren van binnenuit op. Vervolgens zuigt de wants zijn prooi als een vloeibare smoothie leeg.

• Bliksemsnel: Een roofwants kan een kakkerlak in slechts 3 tot 4 seconden uitschakelen, en een grote rups binnen 10 seconden. 

🎒 Macabere camouflage: De lijken-rugzak

• Skeletten verzamelen: Sommige soorten (zoals de Acanthaspis petax) hebben een angstaanjagende tactiek om zichzelf te beschermen. Ze plakken de leeggezogen omhulsels (exoskeletten) van dode mieren met een kleverige afscheiding op hun eigen rug. 

• Tegen spinnen: Deze "rugzak van lijken" creëert een vreemd silhouet, waardoor jagende spinnen de roofwants niet herkennen en hij tot wel 10 keer minder vaak wordt aangevallen.

💋 De beruchte "Kissing Bug"

• Nachtelijke kus: Een specifieke tropische subfamilie (de Triatominae) voedt zich niet met insecten, maar met het bloed van gewervelde dieren en mensen. Ze worden 'kissing bugs' genoemd omdat ze mensen 's nachts vaak in het gezicht of rond de lippen bijten, waar de huid dun is. 

• Ziekteverwekker: Deze specifieke soort in Centraal- en Zuid-Amerika kan via hun uitwerpselen de parasiet overdragen die de gevaarlijke ziekte van Chagas veroorzaakt. De gewone Europese tuinroofwantsen dragen deze ziekte gelukkig niet bij zich. 

🎯 Andere opmerkelijke weetjes

• Giftig spugen: De soort Platymeris rhadamanthus kan bij bedreiging zijn verteringssappen tot wel 30 centimeter ver spugen. Als dit sap in de ogen van een indringer (of mens) terechtkomt, kan dit tijdelijke blindheid veroorzaken. 

• Geluid maken: Wanneer een roofwants gestrest is, kan hij zijn steeksnuit tegen zijn borstkas wrijven. Dit produceert een hoorbaar, tjirpend geluid (stridulatie) om vijanden af te schrikken. 

• Held in de moestuin: Ondanks hun brute reputatie zijn de meeste soorten extreem nuttig. In de landbouw en in tuinen worden ze ingezet als biologische bestrijders, omdat ze dol zijn op schadelijke insecten zoals trips, spint en bladluizen. 

• Pijnlijke beet: Als je een grote roofwants oppakt, kan hij gemeen van zich af steken. Door het weefseloplossende gif is de beet voor een mens direct enorm pijnlijk en kan het branderige gevoel dagenlang aanhouden