Ankole-Watusi runderen, bekend om hun extreem lange hoorns, komen oorspronkelijk uit Afrika en werden daar beschouwd als statussymbolen en heilige dieren. De hoorns helpen bij warmteafvoer, kunnen tot 2 meter lang worden en zijn bij de vrouwtjes soms langer dan bij de mannetjes. De runderen zijn aangepast aan warme klimaten, leven in hechte kuddes en hun laag geboortegewicht van de kalveren (30-50 pond) maakt ze gemakkelijk voor de bevalling.
Uiterlijk en aanpassing
- Hoorns: De hoorns zijn het meest kenmerkende kenmerk en kunnen wel 2 meter lang worden. Ze helpen bij het afvoeren van overtollige lichaamswarmte door bloed door de hoorns te laten circuleren.
- Kleur: Hun vachtkleur varieert van donkerrood tot zwart, en kan zowel effen als gevlekt zijn.
- Grootte: Ze zijn middelgroot, met stieren die tussen de 1000 en 1600 pond wegen en koeien tussen de 900 en 1200 pond.
- Geboortegewicht: Pasgeboren kalveren wegen tussen de 30 en 50 pond, wat de geboorte vergemakkelijkt.
Gedrag en sociale structuur
- Kuddegedrag: Ze zijn zeer sociaal en leven in sterke kuddes. Volwassen runderen vormen een beschermende kring rond de kalveren, waarbij ze met hun hoorns naar buiten wijzen.
- Intelligentie: Het zijn intelligente dieren die goed kunnen worden getraind om te volgen in plaats van te worden opgejaagd.
- Bescherming: Ze hebben een sterk beschermingsinstinct en vechten terug als ze worden bedreigd, in plaats van weg te rennen.
Culturele en economische betekenis
- Statussymbool: In veel Afrikaanse stammen symboliseren de runderen rijkdom, status en prestige. Hoe groter de hoorns, hoe hoger de status van de eigenaar.
- Symbolische waarde: Ze worden ook gebruikt in traditionele kunst, sculpturen en textiel.
- Bruikbaarheid: Vlees en melk worden gebruikt voor menselijke consumptie, en hun mest wordt gebruikt als bouwmateriaal en brandstof.
Kenmerken
- Leefomgeving: Ze gedijen goed in warme klimaten en zijn resistent tegen tropische ziekten en parasieten.
- Dieet: Ze eten voornamelijk gras, bladeren en soms eikels.
- Levensduur: Hun levensverwachting is tot 20 jaar.
- Geslachtsrijpheid: Vrouwtjes kunnen op hoge leeftijd nog kalveren baren.