Nijlpaarden zijn gevaarlijke, grote zoogdieren die onder andere bekend staan om hun agressieve gedrag, hun vermogen om te rennen met wel 30 km/u en het feit dat ze niet kunnen zwemmen. Ze kunnen zich 5 minuten onder water ophouden, 's nachts op het land grazen en scheiden een rode vloeistof af die als zonnebrandcrème dient. Hun naaste levende verwanten zijn walvissen en dolfijnen. 

 

Gevaar en agressie

    • Nijlpaarden worden beschouwd als een van de gevaarlijkste dieren in Afrika en eisen jaarlijks veel menselijke slachtoffers, zo meldt Beekse Bergen.
    • Ze kunnen wel 30 km/u rennen en zijn extreem territoriaal.
    • Als ze zich bedreigd voelen, kunnen ze agressief reageren en mensen of andere dieren aanvallen met hun grote tanden.
  • Het is onverstandig om tussen een nijlpaard en het water te komen, omdat ze dan ter bescherming naar het water rennen en over alles heen rennen wat ze tegenkomen. 

Fysieke kenmerken

  • Een volwassen mannetje kan wel 3.000 kg wegen.
  • Ze hebben zeer grote hoektanden, die tot wel 50 cm lang kunnen worden en vooral voor gevechten worden gebruikt.
  • Hun ogen, oren en neusgaten zitten hoog op hun kop, waardoor ze kunnen zien, horen en ruiken terwijl de rest van hun lichaam onder water is. 

Leefstijl en gedrag

  • Zonnebrand: De huid van een nijlpaard scheidt een rode, olieachtige vloeistof af die werkt als natuurlijke zonnebrand, zeep en parfum, zo vermeldt NatureScanner en Droomwevers.
  • Zwemmen: Nijlpaarden kunnen niet echt zwemmen; ze bewegen zich voort door zich op de bodem af te zetten, zo legt NatureScanner uit.
  • Grazen: 's Nachts komen ze uit het water om te grazen en kunnen ze wel 10 kilometer per nacht afleggen. Ze eten voornamelijk gras, maar eten af en toe ook vlees van dode dieren.
  • Communcatie: Nijlpaarden gebruiken verschillende geluiden, zoals snuiven en grommen, om met elkaar te communiceren. Ze communiceren ook door middel van geluiden om hun territorium af te bakenen. 

Verwantschap

  • Hoewel hun naam "rivierpaard" betekent, zijn ze niet nauw verwant aan paarden.
  • Hun naaste levende verwanten zijn walvissen, dolfijnen en varkens. 

Voortplanting

  • Nijlpaarden kunnen 40-50 jaar oud worden, zo meldt NatureScanner.