Sitatunga's zijn zeldzame moerasantilopes die zich uitstekend hebben aangepast aan moerassige leefgebieden, wat blijkt uit hun lange, gespreide hoeven die ze door modder laten lopen. Ze zijn ook goede zwemmers en kunnen onder water duiken om te ontsnappen aan roofdieren, waarbij alleen hun neus en ogen boven water blijven.
Kenmerken
- Hoef-aanpassing: Hun hoeven zijn lang (tot 18 cm) en staan wijd uit elkaar, waardoor ze gewicht verdelen en niet wegzakken in zachte grond, hoewel ze hierdoor onhandig lopen op droog terrein.
- Vacht: Ze hebben een ruige, waterafstotende vacht. Mannetjes zijn vaalbruin tot grijsbruin met vage witte strepen, terwijl vrouwtjes roodbruin tot kastanjebruin zijn met meer uitgesproken witte strepen.
- Gehoor: Ze hebben een zeer goed gehoor waarmee ze de richting van geluiden nauwkeurig kunnen bepalen.
- Hoorns: Alleen mannetjes hebben hoorns die tot 90 cm lang kunnen worden en licht gedraaid zijn.
- Zicht: Mannetjes hebben een kop-romplengte van 150-170 cm en wegen 80-130 kg. Vrouwtjes zijn kleiner, met een kop-romplengte van 115-155 cm en een gewicht van 40-85 kg.
Leefwijze
- Habitat: Ze leven in moerassige gebieden, zoals papyrusmoerassen, in Centraal-Afrikaanse landen.
- Dieet: Ze eten voornamelijk waterplanten, lisdodde, zeggen en bladeren van struiken. Ze kunnen ook op hun achterpoten staan om hogere takken te bereiken.
- Verdediging: Ze duiken onder water met hun neus en ogen net boven het water om te schuilen voor roofdieren zoals leeuwen en luipaarden.
- Rusten: Ze rusten vaak op droge plekken in het moeras of bouwen zelf platforms van droog vegetatie om in te rusten.
- Sociaal gedrag: Vrouwtjes zijn meestal in groepen, terwijl mannetjes na de paartijd solitair worden.
- Voortplanting: Vrouwtjes baren meestal één kalf na een draagtijd van ongeveer 247 dagen. De draagtijd is 7 maanden en ze voeden hun jongen tot een leeftijd van 6 maanden.