De mangrovekwal leeft ondersteboven op de bodem van mangroven, waar de symbiotische algen in zijn huid hem van voedsel voorzien. Deze kwal heeft geen centrale mond; hij heeft mondopeningen aan zijn tentakels, waarnaar hij plankton stuurt met pompende bewegingen. Verder staat hij bekend om een verdedigingstechniek waarbij hij slijmbolletjes met netelcellen afscheidt die prooien kunnen doden. 

Leefomgeving en uiterlijk

• Ondersteboven: De kwal zwemt en leeft ondersteboven, vandaar de Engelse bijnaam "upside down jellyfish".
• Woonplek: Hij leeft op de bodem van ondiep, troebel water in mangroven en zet zich vast aan de bodem of boomstronken.
• Uiterlijk: Hij is 3 tot 9 centimeter in doorsnede en heeft tentakels met mondopeningen aan de uiteinden. 

Voeding en symbiose

• • Symbiose: De kwal leeft in symbiose met algen die in zijn huid leven en hem van zuurstof en voedingsstoffen voorzien, in ruil voor bescherming.
  • Voeding: Hij vangt zoöplankton met zijn tentakels en pompt het naar de mondopeningen.

• "Moestuintjes": De donkergroene vlekken op zijn tentakels zijn concentraties van deze algen die hij "moestuintjes" noemt, aldus Burgers Zoo. 

Verdediging

• Slijmbolletjes: Bij verstoring stoot de kwal slijmbolletjes met netelcellen uit die urenlang rondzweven in het water en prooidieren kunnen doden.
• 'Granaten': Deze losse bolletjes worden ook wel "granaten" genoemd omdat ze zelfstandig kunnen functioneren, weet NEMO Kennislink. 

Eigenaardigheden

• Keizerlijk eetgedrag: De pompende beweging die de kwal maakt om voedsel binnen te krijgen, is een afwijkend eetgedrag vergeleken met andere kwallen.
• Leven na de dood: De slijmbolletjes met netelcellen blijven dagenlang functioneren en kunnen prooien vangen nadat ze van de kwal gescheiden zijn