Bongo's zijn grote, schuwe bosantilopen met een dieprode vacht en opvallende witte strepen. Ze zijn nachtactief, leven in Afrikaanse regenwouden en eten bladeren, twijgen en wortels. Zowel mannetjes als vrouwtjes hebben spiraalvormige hoorns, en ze staan bekend om hun verborgen en stille leefwijze.
Uiterlijk
- Kleur en vacht: Dieprode of roodbruine vacht met 10 tot 16 verticale, witte strepen aan de flanken en witte vlekken op de wangen.
- Grootte: Volwassen mannetjes wegen 240 tot 405 kg, vrouwtjes 210 tot 253 kg.
- Hoorns: Spiraalvormige hoorns, die zowel bij mannetjes als vrouwtjes voorkomen. De hoorns kunnen tot een meter lang worden.
Leefwijze en gedrag
Habitat: Afrikaanse regenwouden, waar ze zich stil door dichte ondergroei bewegen.
Dieet: Herbivoor, eet bladeren, twijgen, bloemen en wortels. Ze gebruiken hun tong om bladeren van hogere takken te plukken.
Activiteit: Voornamelijk nachtactief en schuw.
Verdediging: Ze gebruiken modder om hun huid te beschermen tegen insecten en parasieten.
Geluidsvermogen: Ze kunnen geluiden maken die lijken op geblaat en hun alarmkreet is luid.
Hoorns: Worden gebruikt voor dominantie-vertoningen en om takken te breken.
Leefomgeving en rol in ecosysteem
- Sporen: Ze creëren paden in het regenwoud door hun omvang en eetgedrag, wat weer andere dieren en planten ten goede komt.
- Rolverdeling: Ze leven meestal in familiegroepen of paren, maar volwassen mannetjes leven vaak solitair.
- Natuurlijke vijanden: Luipaarden en hyena's zijn hun natuurlijke vijanden.
- Voedselbron: Ze dienen als prooi voor luipaarden en soms hyena's.
Uitzonderlijke weetjes
- Verborgenheid: Ze werden pas in de vorige eeuw ontdekt door hun schuwe, ongrijpbare aard en nachtelijke leefwijze.
- Speciale diëten: Soms eten ze verbrand hout na een blikseminslag om mineralen binnen te krijgen.
- Aangepaste tong: Hun tong is speciaal aangepast om bladeren en twijgen te plukken.