De eland is de allergrootste hertensoort ter wereld, met mannetjes die tot 3 meter lang, 2 meter hoog (schofthoogte tot 2,2 meter) en 800 kilo zwaar kunnen worden. Deze sterke zwemmers en duikers leven in noordelijke bossen, eten veel waterplanten en kunnen met hun enorme gewei, dat wel 20 kilo weegt, indrukwekkende sporen achterlaten.
Hier zijn de leukste en opvallendste weetjes over de eland:
- Reusachtige afmetingen: Elanden zijn de grootste nog levende hertensoort op aarde, vaak even groot als een paard. Een groot mannetje kan wel 800 kilogram wegen.
- Indrukwekkend gewei: Het gewei van een mannetjeseland kan een spanwijdte van wel 2 meter bereiken.
- Geweldige zwemmers: Elanden kunnen uitstekend zwemmen en zelfs tot wel 5 meter diep duiken om waterplanten van de bodem te eten.
- Dieet en spijsvertering: Elanden eten scheuten, twijgen (o.a. van dennen) en schors van wilgen en ratelpopulieren. Ze hebben een veelzijdig dieet en eten in de zomer ook waterplanten.
- Noordelijke bewoners: Ze komen voor op het noordelijke halfrond, van Noord-Amerika (waar ze moose worden genoemd) tot Rusland en Scandinavië.
- Huidige status: Elanden zijn zwervers die grote afstanden kunnen afleggen. Ze worden maximaal 27 jaar oud.
- Vijanden: Natuurlijke vijanden hebben volwassen elanden nauwelijks, maar wolven kunnen het op jonge elanden gemunt hebben.
- Naamgeving: Een mannetjeseland noem je een stier, een vrouwtje een koe en een jong een kalf.
Wist je dat de eland in het Engels in Noord-Amerika een 'moose' wordt genoemd, terwijl in Europa de naam 'elk' wordt gebruikt?.