Nijlvaranen zijn grote, snelle hagedissen die in Afrika voorkomen en zich uitstekend kunnen redden bij water. Ze kunnen tot 2 meter lang worden en rennen zo snel dat ze een mens kunnen bijhouden. Nijlvaranen zijn opportunistische jagers, die niet alleen vlees eten, maar ook eieren, aas, en soms insecten. Ze leggen hun eieren in termietennesten, waar de eieren beschermd en 'ingemetseld' worden door de termieten. 

Leefomgeving en gedrag

• Leefgebied: Ze komen voor in een groot deel van Afrika, vooral in de buurt van rivieren en andere wateren.
• Snelheid: Ze kunnen heel snel rennen, vooral als ze opgewarmd zijn door de zon.
• Ontsnappen: Ze gebruiken het water om te ontsnappen aan gevaar en kunnen meer dan een uur onder water blijven.
• Klimmen: Ze kunnen ook snel in bomen klimmen.
• Zonnebaden: Ze nemen vaak een zonnebad om hun lichaamstemperatuur te verhogen. 

Voeding

• • Jagers: Ze zijn actieve jagers die een gevarieerd dieet hebben.

• Eten: Ze eten insecten, vlees, eieren en aas.

• Termieten: Ze zijn bekend als een van de grootste vijanden van de nijlkrokodil, omdat ze de eieren en jongen opeten. 

Voortplanting

• Eieren: Vrouwtjes zetten hun eieren af in termietennesten.
• Bescherming: De termieten herstellen het nest, waardoor de eieren beschermd zijn tegen roofdieren en kou.
• Uitbroeden: De embryo's komen sneller uit bij hogere temperaturen.