De Marañón gifkikker (Excidobates mysteriosus) is een zeldzame, endemische amfibie uit Noord-Peru. Hij valt op door zijn unieke stippenpatroon en is een van de weinige gifkikkers die in iets koelere bergbossen leeft.
De belangrijkste en meest fascinerende weetjes over dit unieke dier op een rij:
- Unieke stippen (polka-dot): In tegenstelling tot veel andere felgekleurde gifkikkers, is de Marañón kikker bruin of zwart met opvallende, helderwitte stippen. Elke kikker heeft een uniek stippenpatroon, vergelijkbaar met een menselijke vingerafdruk.
- Bromelia-specialist: Ze leven en broeden exclusief in bromelia's (planten die regenwater opvangen in hun bladeren). Ze gebruiken deze kleine waterreservoirs als kraamkamer voor hun kikkervisjes.
- Bijzondere opvoeding: De vrouwtjes leggen eieren in de bromelia's. Na het uitkomen legt de moeder onbevruchte eieren in het water die dienen als voedsel voor de groeiende kikkervisjes.
- Dieet bepaalt de giftigheid: Net als andere pijlgifkikkers zijn ze in het wild giftig door het eten van specifieke insecten, zoals mijten en mieren. Als ze in gevangenschap worden gehouden en ander voedsel krijgen, verliezen ze hun giftigheid.
- Bedreigde diersoort: De soort is in het wild bedreigd. Dit komt door grootschalige ontbossing in hun zeer beperkte leefgebied, en illegale vangst voor de zwarte markt in exotische huisdieren.
- Formaat: Ze worden beschouwd als 'thumbnail' (mini) gifkikkers; volwassenen worden doorgaans niet groter dan 2,5 tot 3 centimeter