De Europese otter (Lutra lutra) is een in het water levende marterachtige, bekend als een speelse en behendige zwemmer die tot 12 km/u haalt. Ze zijn herkenbaar aan hun gestroomlijnde lichaam, zwemvliezen en waterdichte vacht. Na een bijna-verdwijning, zijn ze dankzij herintroductie sinds 2002 weer terug in Nederland.
Hier zijn de leukste weetjes over de Europese otter:
Uiterlijk en zwemkunst
- Supervacht: De vacht bestaat uit twee lagen: een waterdichte buitenlaag en een isolerende binnenlaag die lucht vasthoudt. Hierdoor blijft de huid droog en warm.
- Gebouwd om te duiken: Ze hebben een platte kop, korte oren (die sluiten onder water) en een lange, gespierde staart die als roer dient.
- Snelheid: In het water zwemmen ze 10 tot 12 km/u, maar op het land kunnen ze ook rennen met snelheden tot 25 km/u.
Leefwijze en gedrag
- Schuwe viseters: Ze eten voornamelijk vis (baars, snoek), maar ook kikkers, kreeftjes en muizen.
- Ruim territorium: Otters hebben een groot territorium nodig met schoon water en veel schuilplekken, zoals rietkragen.
- Familie: Ze zijn familie van de das en de boommarter.
- Spelers: Otters staan bekend als speels; ze glijden vaak van modderige of besneeuwde oevers het water in.
Voorkomen in Nederland en België
- Terug van weggeweest: Tot de jaren 80 kwam de otter nog voor, maar door vervuild water en verkeer verdween hij. Sinds 2002 zijn ze herintroduceerd en inmiddels zwemmen er weer zo'n 450 in Nederland.
- Geen visliefhebber? De otter kan met zijn sterke tanden probleemloos botten van vissen kraken.
Afmetingen
- Lengte: Een volwassen otter kan met staart wel 100 tot 140 cm lang worden.
- Gewicht: Ze wegen gemiddeld rond de 7 tot 12 kg, waarbij mannetjes groter zijn dan vrouwtjes.