Rode vari's zijn halfapen die in de regenwouden van Madagaskar leven en een rode vacht hebben met een zwarte kop, buik, poten en staart, en een witte streep in hun nek. Ze communiceren via twaalf verschillende geluiden, gebruiken geurklieren om hun territorium af te bakenen en spelen een belangrijke rol in de bestuiving van planten. Helaas worden ze bedreigd door ontbossing, waarbij hun leefgebied kleiner wordt. 

Uiterlijk en zintuigen

• Vacht: Hun roodbruine vacht is lang en bijna waterdicht, ideaal voor het tropische regenwoudklimaat.
• Kleurpatroon: De vacht is rood op de rug, met een zwarte kop, buik, poten en staart. Er is een witte streep in de nek te vinden.
• Neus: Ze hebben een spitse neus met een natte neuspunt.
• Oren: Hun oren zijn vrij lang en kunnen ze apart van elkaar bewegen.
• Kamvormige kaak: Ze hebben een kamvormige onderkaak en tanden, waarmee ze hun vacht makkelijk kunnen onderhouden, vertelt Bellewaerde Fun. 

Leefgebied en gedrag

• • Locatie: Rode vari's komen voor in het noordoosten van Madagaskar, waar ze in de bomen van het tropische regenwoud leven.

• Groepsleven: Ze leven in groepen van ongeveer 5 tot 16 dieren, waarbij de vrouwtjes de leiding hebben.

• Communicatie: Ze communiceren met elkaar via een twaalftal geluiden, variërend van luide roepen om hun territorium te verdedigen tot het alarmeren van andere groepsleden.

• Markering: Ze gebruiken speciale geurklieren op hun borst om hun territorium af te bakenen, wat informatie geeft over de leeftijd, het geslacht en de paardrift.

• Dagelijkse routine: Ze zijn grotendeels overdag actief, met een rustpauze midden op de dag. Ze houden zich graag op in de zon om energie op te doen. 

Rol in het ecosysteem

• Bestuiving: Door hun zoektocht naar nectar en stuifmeel spelen rode vari's een belangrijke rol in het bestuiven van bloemen, net als bijen.
• Zadenverspreiding: Als ze vruchten eten, verspreiden ze de zaden via hun uitwerpselen, wat cruciaal is voor de verspreiding en ontkieming van boomsoorten in het regenwoud, vertelt Apenheul. 

Bedreigingen en bescherming

• Ernstig bedreigd: De rode vari is een ernstig bedreigde diersoort vanwege ontbossing, landbouw en jacht.
• Herintroductieprogramma's: Om deze diersoort te beschermen, zijn er programma's opgezet om ze te herintroduceren in beschermde gebieden, aldus Pairi Daiza en Riebedebie.
• Samenwerking: Lokale gemeenschappen worden betrokken bij beschermingsprojecten om zowel het bos als de mensen ten goede te komen, zoals te zien is bij Pairi Daiza https://www.pairidaiza.eu/nl/together-for-the-animals/foundation-visie/fondation