De gouden gifkikker is een van de meest giftige dieren op aarde; een exemplaar van 5 cm kan genoeg gif bevatten om wel tien volwassen mensen te doden. Het gif wordt niet zelf aangemaakt, maar komt uit de insecten die de kikker eet, zoals mieren en spinnen. Om deze reden zijn kikkers die als huisdier worden gehouden niet giftig. De felle kleur dient als waarschuwing voor roofdieren en de lokale bevolking gebruikte het gif eeuwenlang om pijlen te vergiftigen. 

• • Giftigheid: De geelgouden gifkikker (of gouden pijlgifkikker) is het meest giftige dier op aarde. De dodelijkheid van het gif (batrachotoxine) is erg hoog; een minuscule hoeveelheid kan al dodelijk zijn, vooral als het in de bloedbaan terechtkomt.
  • Bron van gif: De kikkers maken zelf geen gif aan, maar halen het uit hun voedsel, dat bestaat uit giftige insecten zoals mieren en spinnen. Kikkers die als huisdier worden gehouden, krijgen ander voer en zijn daarom niet giftig.
  • Waarschuwingssignaal: De felle kleuren van de kikker waarschuwen roofdieren dat het dier giftig is.
  • Gebruik door mensen: De lokale bevolking in het verspreidingsgebied gebruikte het gif om pijlen te vergiftigen, wat de naam 'pijlgifkikker' verklaart.

• Potentiële medische toepassingen: Wetenschappers onderzoeken het gif omdat het, in zeer lage doseringen, als verdovingsmiddel of spierverslapper gebruikt kan worden, bijvoorbeeld voor pijnstilling of hartstimulatie.

• Afmeting: De gouden gifkikker is een relatief kleine kikker, met een maximale lichaamslengte van ongeveer 5 centimeter.

• Natuurlijke vijanden: Door hun gif hebben de kikkers nauwelijks natuurlijke vijanden.

• Verspreidingsgebied: De gouden gifkikker komt voor in vochtige, warme en tropische omgevingen in Colombia, Nicaragua, Costa Rica en Panama.

• Iconische status: De Panamese gouden kikker is een nationaal symbool in Panama en 14 augustus is er uitgeroepen tot Nationale Gouden Kikkerdag.