Californische zeeleeuwen zijn intelligente, luidruchtige dieren die bekend staan om hun grijze vacht en het feit dat ze op land én in het water leven. Ze eten vis, inktvis en schaaldieren, en het mannetje heeft een harem en verdedigt zijn territorium, waar hij wekenlang vast van het opgeslagen vet. Ze kunnen zich op land voortbewegen door hun pootjes te gebruiken, die onder de buik kunnen worden getrokken. 

Gedrag en communicatie 

• Communicatie: Ze zijn zeer vocaal met blaf-, brul- en jankgeluiden. Het gebrul van het mannetje lijkt op dat van een leeuw, waar het woord "leeuw" vandaan komt.
• Sociale structuur: Ze leven in grote kolonies, waar mannetjes hun harem van vrouwtjes verdedigen.
• Moeder-jong relatie: Moeders herkennen hun jongen aan de hand van hun unieke geur en geluid. 

Voortbeweging 

• Op land: Ze kunnen hun achterpoten onder de buik trekken, waardoor ze zich op hun ledematen kunnen steunen en met een waggelende galop kunnen voortbewegen.
• In het water: Ze gebruiken hun krachtige voorpoten om zich voort te stuwen en de achterpoten dienen als roer. 

Voeding en jacht 

• Dieet: Hun dieet bestaat uit vis, inktvis, schelpdieren en zeevogels.
• Jachtstrategie: Ze jagen meestal alleen. Ze kunnen met behulp van hun gevoelige snorharen trillingen in het water voelen om prooi te lokaliseren, zelfs in troebel water.
• Snelle duiken: Ze duiken gemiddeld 2 tot 3 minuten, maar kunnen ook tot 12 minuten onder water blijven. 

Kenmerken en fysieke eigenschappen 

• Uiterlijk: Mannelijke Californische zeeleeuwen zijn aanzienlijk groter en zwaarder dan vrouwtjes.
• Vachtverzorging: Ze poetsen hun vacht dagelijks met de nagels van hun achterpoten, die als een soort kam dienen.
• Intelligentie: De soort staat bekend om zijn intelligentie en is makkelijk te dresseren, waardoor ze vaak te zien zijn in dolfinaria en dierentuinen. 

Levensduur en bedreigingen 

• Levensverwachting: Ze worden gemiddeld 15 jaar oud.
• Natuurlijke vijanden: Natuurlijke vijanden zijn onder andere de orka, de witte haai en de blauwe haai.
• Menselijke bedreigingen: Plastic afval, visnetten en overbevissing vormen een groot gevaar voor de soort.