Rendieren kunnen extreem koude temperaturen verdragen, goed zwemmen en maken lange trektochten. Beide geslachten dragen een gewei, dat elk jaar opnieuw aangroeit. Hun vacht is hol en isoleert tegen de kou, en ze eten voornamelijk korstmos, dat ze met hun brede, hoefachtige poten uit de sneeuw graven. Hun ogen passen zich aan de winterse duisternis aan door van kleur te veranderen, wat het zicht scherper maakt, maar wel ten koste gaat van de gevoeligheid voor licht, aldus Animalia - Online Animals Encyclopedia.
Leefomgeving en aanpassingen
Extreem weer:
Rendieren zijn aangepast aan extreme kou en schaarse vegetatie, en kunnen in sommige gevallen tot wel $40^\circ$C overleven.
Zwemmers:
Ze zijn uitstekende zwemmers, mede dankzij hun wintervacht die veel lucht bevat en zorgt voor drijfvermogen.
Trektochten:
Ze leggen grote afstanden af om voedsel te vinden en gebieden te bereiken waar de jongen worden geboren. Sommige rendieren leggen jaarlijks meer dan 5.000 kilometer af.
Uiterlijk en zintuigen
Gewei:
In tegenstelling tot veel andere hertensoorten, dragen zowel mannetjes (bokken) als vrouwtjes (hinden) een gewei dat elk jaar opnieuw aangroeit.
Vacht:
De vacht is dik en hol, wat zorgt voor isolatie tegen de kou en helpt bij het zwemmen. In de winter wordt de vacht lichter van kleur om warmte beter vast te houden.
Hoef
Ze hebben brede, spreidbare hoeven waarmee ze goed uit de voeten kunnen op zachte toendra en bevroren grond. Ze gebruiken hun hoeven om voedsel uit de sneeuw te graven.
Ogen:
De kleur van hun ogen verandert in de winter van geel naar blauwachtig, waardoor hun ogen tot wel 10.000 keer gevoeliger worden voor licht, wat nuttig is in de arctische duisternis, meldt Animalia - Online Animals Encyclopedia.
Neus:
De neus kan rood zijn, doordat er veel bloedvaten in zitten om de neus niet te laten bevriezen.
Gedrag en dieet
voedsel: Hun favoriete voedsel is korstmos, dat ze met hun hoeven uit de sneeuw en ijs opgraven.
Sociaal gedrag: Ze leven in grote groepen, ook wel kuddes genoemd.
Communicatie: Bij het lopen maken ze een klakkend geluid, doordat de bijhoeven de grond raken.