De Sri Lanka panter is een ondersoort van de luipaard die exclusief op het eiland Sri Lanka voorkomt. Ze leven solitair en zijn territoriale dieren die hun gebied markeren met urine en geurklieren. Ze jagen op herten, zwijnen en apen en zijn uitstekende klimmers die hun prooi soms mee de boom in slepen. Er komen ook zwarte panters voor op Sri Lanka, die door melanisme een donkere vacht hebben, maar nog steeds hun vlekkenpatroon laten zien in het zonlicht. 

 

Kenmerken en gedrag

    • Leefgebied: Ze leven in diverse gebieden op Sri Lanka, waaronder droge bossen, dichte jungles en hoger gelegen bossen.
    • Solitair en territoriaal: Deze panters leven solitair, behalve tijdens de paartijd. Ze markeren hun territorium met urine, uitwerpselen en door met hun poten in bomen te krabben.
    • Jacht: Ze jagen vooral in de schemering en 's nachts op prooien zoals herten, wilde zwijnen en apen.
    • Klimvaardigheid: Ze zijn uitstekende klimmers en kunnen hun prooi, die soms zwaarder kan zijn dan zijzelf, meeslepen de boom in.
  • Zwarte panters: Sommige Sri Lanka panters hebben melanisme, een genetische mutatie die leidt tot een zwarte vacht, maar onder fel licht zijn de vlekken nog steeds zichtbaar. 

Voortplanting en jongen

  • Paartijd: Mannetjes en vrouwtjes leven één tot twee weken samen tijdens de paartijd, waarbij ze zelfs samen jagen en hun prooi delen.
  • Dracht en geboorte: Na een dracht van ongeveer drieënhalve maand worden er twee tot vier jongen geboren.
  • Opvoeding: De jongen drinken ongeveer zes weken moedermelk voordat ze beginnen met het eten van vlees.
  • Volwassen worden: Na ongeveer twee jaar verlaten de jongen hun moeder om hun eigen territorium te zoeken. 

Status en bescherming

  • Bedreigde status: De Sri Lanka panter is een bedreigde diersoort, voornamelijk door habitatverlies en stroperij.
  • Fokprogramma's: Er zijn internationale fokprogramma's opgezet, inclusief in dierentuinen, om de populatie te ondersteunen.
  • Bescherming: De oprichting van natuurreservaten en andere beschermingsmaatregelen hebben geholpen om de populatie te stabiliseren, maar de soort is nog steeds kwetsbaar.