De steppevaraan (Varanus exanthematicus), ook wel bekend als de Bosc's varaan of Afrikaanse steppenvaraan, is een fascinerend reptiel. Hier zijn de belangrijkste weetjes op een rijtje:
Fysieke eigenschappen & Gedrag
- Grootte en uiterlijk: Ze worden gemiddeld 1 tot 1,5 meter lang, inclusief hun krachtige staart. Ze hebben een robuust lichaam en een relatief korte snuit.
- Leeftijd: In gevangenschap kunnen ze, mits goed verzorgd, zo'n 10 tot 15 jaar oud worden.
- Zintuigen: Net als slangen gebruiken steppevaranen hun gespleten tong om geurdeeltjes op te vangen, die ze vervolgens met het orgaan van Jacobson in hun gehemelte analyseren.
- Gedrag: Het zijn dagactieve dieren die graag graven en schuilen onder rotsblokken of in holen. Ze zijn territoriaal.
- Verdediging: Bij dreiging kunnen ze blazen, met de staart slaan of bijten.
Leefgebied & Dieet
- Herkomst: Ze komen voor in de droge savannes en graslanden van Sub-Sahara Afrika.
- Dieet: Steppevaranen zijn carnivoren. Op het menu staan voornamelijk insecten, slakken, eieren, en soms kleine knaagdieren of vogels.
- Jacht: Ze zijn actieve jagers die hun omgeving actief afspeuren naar voedsel.
Weetjes over houden als huisdier
- Niet voor beginners: De steppevaraan wordt niet aangeraden als beginnersdier, mede vanwege hun specifieke huisvestingseisen en potentiële agressie.
- Huisvesting: Ze hebben een zeer ruim terrarium nodig met een hoge temperatuur (met plekken tot wel 40-50°C) en een dikke laag graafbare grond.
- Voeding in gevangenschap: Overvoeren is een risico, wat kan leiden tot obesitas en gezondheidsproblemen.
- Het is lastig te zien, maar mannetjes hebben over het algemeen een dikkere staartbasis dan vrouwtjes.