De "gehelmde basilisk" is in werkelijkheid de helmbasilisk, die bekend staat om het vermogen om over water te rennen als een soort "Jezus Christus-hagedis". Deze hagedis leeft in de buurt van water, met name in Zuid-Amerika, eet insecten en fruit, en bereikt een lengte van 60 tot 80 centimeter. Het mannetje heeft een kenmerkende kam op zijn kop, terwijl de jongen bruin zijn met een lichte streep op de flank.
Uiterlijk en kenmerken
- Kam: Mannetjes hebben een grote kam op hun kop en een vin-achtige kam op hun rug.
- Kleur: De kleur varieert, maar de jonge dieren zijn bruin en hebben een gele of witte flankstreep. Volwassen dieren hebben soms een lichte, crèmekleurige streep op de zijkant die bijna niet meer zichtbaar is, zo meldt Burgers Zoo.
- Grootte: Ze kunnen tot 80 centimeter lang worden, hoewel ze in het wild vaak kleiner blijven.
Leefomgeving en gedrag
- Habitat: Ze leven in tropische bossen, vooral langs de oevers van brede rivieren in Zuid- en Midden-Amerika, zoals Brazilië, Costa Rica en Colombia.
- Water: In tegenstelling tot veel andere hagedissen zijn ze waterminnend en kunnen ze goed zwemmen.
- Rennen: Ze kunnen op hun achterpoten rennen met een snelheid van meer dan 11,3 kilometer per uur om te ontsnappen aan roofdieren. Ze kunnen zelfs kort over het wateroppervlak rennen dankzij de luchtkussentjes die hun snelle voeten creëren.
Voeding
- Dieet: Ze eten insecten, andere kleine ongewervelden, fruit, bessen en zaden.
- Grotere prooien: Grotere exemplaren kunnen ook kleine gewervelde dieren eten, zoals vissen, kikkers en zelfs kleine zoogdieren en vogels.
Voortplanting
- Legsels: Vrouwtjes kunnen per jaar drie tot vier legsels produceren, met 4 tot 16 eieren per keer.