De Clipper vlinder (Parthenos sylvia), in het Nederlands ook wel de Klipper vlinder genoemd, is een opvallende en krachtige tropische vlinder. Hier zijn de leukste weetjes en feiten over deze bijzondere verschijning: 

⛵ Waar komt de naam vandaan?

• Vernoemd naar een zeilschip: De vlinder dankt zijn naam aan de oude clipperschepen uit de 19e eeuw. Deze schepen stonden bekend om hun enorme snelheid en scherpe boeg. 

• Unieke manier van vliegen: De Clipper dankt deze vergelijking aan zijn snelle, krachtige en behendige vlucht. Hij vliegt met korte, stijve vleugelslagen en wisselt dit af met sierlijke glijvluchten. 

🎨 Uiterlijk en camouflage

• Doorkijkvleugels: Op de bovenzijde van de vleugels heeft de Clipper transparante vlekken. Op die specifieke plekken zitten geen gekleurde schubben. 

• Verschillende kleuren: Hoewel de vlinder meestal een zwart-geel of zwart-wit patroon heeft, bestaan er door de vele ondersoorten ook prachtige varianten in het blauw, groen en oranje. 

• Vleugels klappen: In rust houdt hij zijn vleugels vaak plat uitgespreid. De onderkant van de vleugels is bruin met lichte vlekken. Als hij zijn vleugels sluit, lijkt hij net op een dood blad, wat hem beschermt tegen roofdieren. 

🐛 Een rups met 'geweien'

• Opvallende stekels: De rups van de Clipper vlinder ziet er spectaculair uit. Hij is bleekgroen met geelwitte strepen en is bedekt met vertakte, stekelige uitsteeksels. Hierdoor lijkt de rups net op een mini-hertje met sierlijke geweien.

• Geen voorspelling: Je kunt aan de kleur van de rups overigens niet zien welke kleur de uiteindelijke vlinder krijgt. 

🌏 Leefgebied en gedrag

• Afkomst: De Clipper komt van nature voor in de tropische regenwouden van Zuid- en Zuidoost-Azië, in landen zoals India, Myanmar, Maleisië, de Filipijnen en Nieuw-Guinea. In Nederland en België kun je hem vaak bewonderen in tropische vlindertuinen. 

• Slimme imitatie: Om te voorkomen dat hij wordt opgegeten, doet de Clipper vlinder soms alsof hij de Blauwe tijgervlinder (Tirumala hamata) is. Die vlinder is erg giftig en vies voor vogels, waardoor vijanden de Clipper ook sneller met rust laten. 

Als je de Clipper vlinder in een vlindertuin bezoekt, valt hij meteen op omdat hij (in tegenstelling tot veel andere vlinders) heel vaak met zijn vleugels wijd open op bladeren zit te zonnen!