De zeekat (Sepia officinalis) is een van de meest fascinerende bewoners van de Noordzee. Ondanks de naam is het geen vis of kat, maar een inktvis die behoort tot de inktvissen met tien armen (zeekatten).

Hier zijn de meest opmerkelijke en verrassende weetjes over dit bijzondere zeedier onderverdeeld in categorieën:

🎭 De ultieme meester van de camouflage

• Flitsende gedaanteverwisseling: Een zeekat kan binnen een fractie van een seconde van kleur, patroon en zelfs huidtextuur veranderen. Zo smelten ze perfect samen met de zandbodem of de rotsen.

• Huid vol pixels: Hun huid zit vol met miljoenen speciale cellen (chromatoforen) die gevuld zijn met pigment. Door spiertjes aan te spannen of te ontspannen, bepalen ze welke kleur zichtbaar wordt.

• Hypnotiserende jacht: Tijdens het jagen laten ze soms golvende kleurenbanden over hun lichaam lopen. Dit flitsende 'lichtspel' hypnotiseert hun prooi (zoals krabben en garnalen), waardoor ze deze makkelijk kunnen grijpen.

🧬 Anatomie en bizarre superkrachten

• W-vormige ogen: De zeekat heeft opvallende ogen in de vorm van de letter W. Hoewel ze volledig kleurenblind zijn, kunnen ze hiermee extreem goed contrasten en gepolariseerd licht waarnemen, zelfs in troebel water.

• Drie harten en blauw bloed: Ze hebben drie harten om hun bloed rond te pompen. Hun bloed is niet rood, maar blauwgroen omdat het koper bevat (hemocyanine) in plaats van ijzer om zuurstof te transporteren.

• Interne intercom: Het 'zeeschuim' dat je vaak op het strand vindt, is de rugats (sepia) van een zeekat. Dit is een kalkachtige, interne schelp vol gaskamertjes waarmee het dier zijn drijfvermogen reguleert, net als een duikboot.

⚓ Voortplanting en de Noordzee

• De paringsdans in het voorjaar: In de lente (rond mei) trekken duizenden zeekatten naar de warmere, ondiepe Zeeuwse wateren (zoals de Oosterschelde) om te paren en eieren af te zetten.

• Inktvis-druiven: De vrouwtjes leggen trossen zwarte eieren die vastgemaakt worden aan onderwaterplanten of netten. Deze eieren lijken sprekend op een tros blauwe druiven.

• Kort maar krachtig leven: Zeekatten worden meestal niet oud. Na het voortplantingsseizoen sterven de meeste volwassen zeekatten door uitputting. Ze worden gemiddeld slechts 1 tot 2 jaar oud.

🚀 Voortbeweging en verdediging

• Straalaandrijving: Als een zeekat moet vluchten, perst hij met kracht water uit zijn mantelhollte via een speciale trechter. Hierdoor schiet hij als een raket achteruit.

• Rookgordijn: Bij acuut gevaar spuiten ze een wolk van donkere inkt in het water. Dit creëert een perfect afleidingsmaneuver om aan roofvissen te ontsnappen.