De Great tiger-mimic (wetenschappelijke naam: Pterourus zagreus, voorheen Papilio zagreus) is een zeer bijzondere en grote vlinder uit de familie van de Pages (Papilionidae). Hoewel hij familie is van bekende pages zoals de koninginnenpage, ziet hij er totaal anders uit om een ingenieuze reden. 

Hier zijn de meest fascinerende weetjes over deze vlinder:

🦋 Het ultieme vermommingstrukje (Mimicry)

• De giftige dubbelganger: De Great tiger-mimic dankt zijn naam aan het feit dat hij sprekend lijkt op de Tiger-mimic queen (Lycorea halia). Die vlinder is extreem giftig voor vogels. De Great tiger-mimic is zelf waarschijnlijk niet of nauwelijks giftig, maar door de felle oranje, zwarte en crème 'tijgerstrepen' van zijn buurman te kopiëren, laten roofdieren hem wijselijk met rust. Dit fenomeen heet Batesiaanse mimicry. 

• Het "Tijger-complex": De vlinder maakt deel uit van een grote 'mimicry-ring' in de tropen. Tientallen verschillende vlindersoorten in hetzelfde leefgebied hebben exact ditzelfde kleurpatroon aangenomen. Samen vormen ze een herkenbaar waarschuwingssignaal voor het hele bos. 

🧐 Hoe herken je de 'nepperd'?

Hoewel hij perfect gecamoufleerd is als een heel andere vlindersoort, verraadt zijn anatomie dat hij stiekem toch een page is: 

• Steltpoten: Als je heel goed kijkt, zie je dat de Great tiger-mimic zes lange, steltachtige poten heeft die typisch zijn voor zijn echte familie.

• Gekrulde antennes: De uiteinden van zijn antennes lopen in een herkenbare, teruggebogen krul af. 

🌍 Leefgebied en gedrag

• Tropische reiziger: Je vindt deze vlinder in de dichtbegroeide tropische regenwouden van Centraal- en Zuid-Amerika, in een gebied dat zich uitstrekt van Costa Rica helemaal tot aan Bolivia. 

• Verschillende jasjes: Omdat het leefgebied zo groot is, heeft de vlinder zich lokaal aangepast. Er bestaan verschillende geografische subvormen die qua tinten net iets van elkaar verschillen, afhankelijk van welke lokale giftige vlindersoort ze ter plaatse moeten nabootsen