Wolven leven in familiegroepen, een roedel, en zijn roofdieren die jaagt op hoefdieren zoals reeën en wilde zwijnen. Ze kunnen hoge snelheden bereiken tijdens de jacht en lange afstanden afleggen. Wolven zijn niet inherent gevaarlijk voor mensen, maar kunnen in gebrek aan wilde prooien wel schapen pakken, daarom is bescherming van vee belangrijk.
Gedrag en levenswijze
Roedel:
Wolven leven in hechte familiegroepen, roedels genaamd, die bestaan uit een koppel, hun jongen van dit jaar, en de jongen van vorig jaar. De ouderdieren staan aan het hoofd en de jongere leden helpen mee met de zorg voor de welpen.
Jacht:
Wolven jagen in groepen en zijn efficiënte jagers, met een uithoudingsvermogen om hun prooi uit te putten. Ze eten gemiddeld 3-4 kilo vlees per dag, maar kunnen bij grote prooien ook tot 10 kilo in één keer eten.
Verplaatsing:
Ze zijn goede renners en zwemmers en kunnen gemakkelijk 20-25 kilometer per dag afleggen, en wandelende wolven soms wel 70 kilometer.
Sociale dieren:
Wolven communiceren met elkaar via een reeks geluiden en spelen ook vaak met elkaar.
Slaap:
Ze zijn dag- en schemeringsdieren en kunnen, afhankelijk van de beschikbaarheid van voedsel, tot wel 10 dagen zonder eten.
Voeding
Natuurlijke prooi:
Het dieet van wolven bestaat voornamelijk uit wilde herbivoren zoals reeën, wilde zwijnen en herten.
Minder beschermd vee:
Indien er een tekort is aan wilde prooien, kunnen zwervende wolven ook schapen en ander vee eten als gemakkelijke prooi.
Veiligheid en menselijke relatie
Geen gevaar voor mensen:
Wolven zijn niet gevaarlijk voor mensen. Er zijn geen gevallen bekend van een menselijke aanval, en ze vermijden mensen meestal.
Slechte reputatie:
Ondanks dat er geen gevaar dreigt, hebben wolven in veel verhalen en sprookjes een slecht imago gekregen, zoals in Roodkapje.
Bescherming van vee:
Om wolven van het vee weg te houden, is bescherming van schapen en ander vee belangrijk. Dit kan met behulp van wolfwerende rasters of door het aanbieden van alternatieve prooien.
Andere weetjes
Vijanden:
Wolven hebben doorgaans geen natuurlijke vijanden, behalve de mens die hen vroeger veel heeft bejaagd.
Grootte:
Wolven kunnen 1,3 meter lang zijn en wegen tot 55 kg.
Snelheid:
Een wolf kan een topsnelheid van 50-60 km/u bereiken tijdens een korte sprint.
Hoofdvoedsel:
Wolven jagen voornamelijk op wilde dieren, hoewel ze soms ook prooien pakken die als gemakkelijker te vangen worden beschouwd.