Moerasschildpadden zijn fascinerende, koudbloedige reptielen die in en rond zoet water leven en bekend staan om hun zonnebaadgedrag, maar bij gevaar razendsnel het water in duiken. Ze zijn omnivoor, eten planten, insecten, kikkers en visjes, en sommige soorten, zoals de Europese moerasschildpad, zijn bedreigd en kunnen door hun huid en cloaca ademen tijdens de winterslaap in de modder. De bekende roodwangschildpad is een type moerasschildpad dat ook als huisdier populair is, terwijl de Europese variant een lange levensduur kan bereiken. 

Leefwijze & Gedrag

• Zonnebaden: Ze houden ervan om op takken of rotsen boven het water te zonnen, maar zijn zeer alert en duiken weg bij verstoring.
• Winterslaap: In koudere klimaten houden ze winterslaap onder de modder, waar ze ook door hun huid en cloaca kunnen ademen.
• Communicatie: Communiceren voornamelijk via aanrakingen en trillingen, niet door geluid.
• Voedsel: Echte alleseters (omnivoor), van insecten en planten tot kleine amfibieën en visjes. 

Kenmerken

• Grootte: Variërend, maar de Europese moerasschildpad wordt 12 tot 38 cm.
• Uiterlijk: Vaak met een donkergroen tot zwart schild, soms met gele vlekjes; jongen zijn vaak kleurrijker.
• Unieke eigenschap: Sommige soorten (zoals Amerikaanse moerasschildpadden) hebben een scharnierend buikschild om zich te beschermen. 

Habitat & Status

• Habitat: Meren, moerassen, langzaam stromende wateren.
• Europese Status: De Europese moerasschildpad is sterk bedreigd door habitatvernietiging en jacht (vroeger beschouwd als vis).
• Bedreigingen: Vervuiling, verlies van schuilplaatsen en nestpredatie door vossen en zwijnen.