De rode wouw is een prachtige, roodbruine roofvogel met een diep gevorkte staart en opvallende witte vlekken onder de vleugels, die bekend staat om zijn elegante, 'vlinderachtige' vlucht en die voornamelijk leeft van aas en kleine dieren. Hij is een Europese specialiteit, sterk beschermd, maar wordt bedreigd door vergiftiging (door aas) en aanvaringen, hoewel de populatie in Nederland dankzij bescherming weer toeneemt. Het is een trouwe partner, broedt in bossen en verzamelt ongebruikelijke spullen voor zijn nest.
Uiterlijk & Vlucht
- Kleur: Oranjebruin lichaam, lichte kop, roodbruine bovenstaart.
- Staart: Kenmerkend diep gevorkt, een onderscheid met de zwarte wouw.
- Vleugels: Grote, lichte vlekken aan de onderkant (handvleugels).
- Vlucht: Sierlijk, zwevend, soms fladderend als een vlinder.
Leefomgeving & Gedrag
- Verspreiding: Bijna exclusief Europa, grootste populaties in Duitsland, Spanje, Frankrijk.
- Habitat: Broedt in bosrijke gebieden, jaagt laag boven open landschappen en bosranden.
- Nest: Grote nesten (ca. 1m doorsnee) met wol, gras, takjes, maar ook 'trofeeën' zoals handschoenen of zonnebrillen.
- Partnerschap: Vormt paren voor het leven.
Voedsel & Bedreigingen
- Voedsel: Vooral aas, maar ook insecten, kleine zoogdieren (konijn-formaat), vogels, reptielen.
- Bedreigingen: Vergiftiging (door met giflokken behandelde kadavers), aanvaringen (verkeer, windturbines), jacht.
- Bescherming: Zwaar beschermd in Europa, maar vergiftiging blijft een groot probleem.
In Nederland
- Was vroeger zeldzaam en verdween bijna, maar keert nu terug als broedvogel, met name in het oosten van het land (Overijssel).
- Beschermingsmaatregelen en zenderprogramma's helpen de soort te volgen en te beschermen.