De maskerkievit (Vanellus miles) is een grote, opvallende steltloper uit Oceanië, herkenbaar aan zijn gele 'masker' met lellen, en lijkt qua gedrag op onze kievit: hij zoekt voedsel met "loop-stil-pik"-bewegingen, verdedigt zijn territorium luidruchtig en zijn kuikens zijn al vroeg mobiel en kwetsbaar. Deze vogel leeft op open terrein, zoals akkers en weilanden, en voedt zich met insecten en wormen, en is niet bedreigd.
Kenmerken & Herkomst
- Uiterlijk: Heeft opvallende gele huid rond het oog (het masker) en een lel die omlaag hangt. De kleuren variëren tussen de ondersoorten, van grijsbruin tot donkerder.
- Grootte: De grootste soort uit het geslacht Vanellus, zo'n 35-38 cm lang.
- Verspreiding: Komt voor in Nieuw-Guinea, Indonesië en Australië.
Gedrag & Voeding
- Voedsel: Insecten, wormen, weekdieren en plantaardig materiaal.
- Jacht: Gebruikt de "run-and-pause" methode: lopen, stilstaan, pikken.
- Territorium: Verdedigt zijn nest met acrobatische luchtshows en luide roepen, net als de Nederlandse kievit.
Nest & Kuikens
- Nest: Een ondiep kuiltje op open, vlakke grond.
- Eieren: Legt meestal 2-4 eieren, die ongeveer 4 weken bebroed worden.
- Kuikens: Komen uit als 'oogjagers', maar zijn snel afhankelijk van warme bescherming door de ouders bij koel weer.
Interessante weetjes
- Net als de Nederlandse kievit, maakt de maskerkievit veel lawaai en lokt roofdieren weg van het nest met 'gebroken vleugel'-vertoningen.
- De jongen groeien het best op in natte, modderige gebieden waar ze zich makkelijk kunnen voortbewegen.
- Hoewel hij veel op de Nederlandse kievit lijkt, maakt hij nóg meer kabaal!.