Aalscholvers zijn donkere, visetende watervogels met zwemvliezen die bekend staan om het spreiden van hun vleugels om te drogen, omdat hun veren minder waterdicht zijn dan die van andere watervogels, wat ze een voordeel geeft bij het duiken. Ze leven in grote kolonies bij water, jagen door te duiken en zich voort te stuwen met hun voeten en vleugels, eten veel vis en hebben een karakteristieke haaksnavel. Na een periode van vervolging zijn ze in Nederland weer in aantal toegenomen en een vertrouwd beeld bij visrijke wateren.
Uiterlijk & Kenmerken
- Kleur: Lijkt zwart, maar heeft eigenlijk donkergroen-bruine veren. In de broedtijd verschijnen witte wang- en dijvlekken.
- Snavel: Lang, dun en eindigt in een haak, perfect om vis te vangen.
- Zwemvliezen: Alle vier de tenen zijn verbonden met zwemvliezen, ideaal voor onderwaterzwemmen.
Jacht & Voeding
- Diep Duikers: Ze zijn uitstekende duikers en kunnen tot wel 30 meter diep gaan, waarbij ze zich voortstuwen met hun vleugels en voeten.
- Voedsel: Bestaat voornamelijk uit vis, zoals baars, blankvoorn, spiering en pos.
- Droog-Ritueel: Spreiden hun vleugels om ze te drogen na het duiken, wat essentieel is omdat hun vetlaag minder waterdicht is.
Leefwijze & Kolonies
- Leefgebied: Zowel zoet, brak als zout water, maar geven de voorkeur aan niet te sterke stromingen, zoals riviermondingen en meren.
- Koloniebroeders: Broeden in grote, luidruchtige groepen in bomen, op kliffen of eilanden.
- Nestbouw: Bouwen grote nesten van takken, die snel aangetast worden door de zure uitwerpselen.
Interessante Feiten
- Bijnamen: Worden ook wel 'waterraaf', 'schollevaar' en op Texel 'kontekloppers' genoemd, vanwege hun start bij het vliegen.
- Beschermd: Na een periode van jacht zijn ze nu beschermd en neemt hun aantal toe.