Gladvoorhoofdkaaimannen zijn kleine, nachtactieve kaaimannen uit Midden- en Zuid-Amerika, die zich kenmerken door hun stevige huid, stomp opgerichte snuit en voorkeur voor snelstromend, rotsachtig water. Ze eten een breed scala aan prooien, van insecten en vissen tot amfibieën en zoogdieren, en hun gebogen tanden zijn aangepast voor het vangen van ongewervelden. 

Kenmerken en leefomgeving

• Uiterlijk: Ze hebben een stompe kop, een puntige snuit die omhoog wijst, en grote, bruin-oranje tot groene ogen. De kleur van oudere dieren is vaak grijsbruin tot zwart, terwijl jongere dieren donkere vlekken hebben.
• Grootte: Dit zijn kleine kaaimansoorten, met een maximale lengte van ongeveer 1,6 meter en een gewicht tot 7 kg, hoewel de Cuviers dwergkaaiman nog kleiner blijft (ca. 1,6 m voor mannetjes).
• Habitat: Ze leven in meren, moerassen en snelstromende beekjes met rotsachtige bodems. In tegenstelling tot veel andere krokodilachtigen, mijden ze troebel water en zoeken ze juist helder water en watervallen op.
• Stevige huid: De schubben op hun huid zijn dik, stevig en dicht op elkaar, waardoor ze een effectief 'harnas' vormen ter bescherming tegen scherpe stenen.