De zonneral is een bijzondere, schuwe vogel die lijkt op een reiger maar nauwer verwant is aan kolibries en gierzwaluwen; hij is beroemd om zijn prachtige, "zon-achtige" vlekken op de uitgespreide vleugels, jaagt met een harpoen-achtige snavel op waterdieren en bouwt nesten boven het water. Deze vogel, met zijn opvallende patronen en unieke, zwevende nesten, is een fascinerend onderwerp voor vogelliefhebbers, ondanks zijn schuwheid. 

Uiterlijk & Kenmerken

• Mooie Vleugels: Hoewel hij onopvallend bruingrijs is, onthult hij spectaculaire, zon-achtige vlekken (ocelli) op zijn vleugels wanneer hij zich bedreigd voelt en ze spreidt.
• Verwantschap: Lijkt op een kraanvogel maar is genetisch verwant aan gierzwaluwen en kolibries, en vormt met de kagoe een eigen orde. 

Leefwijze & Voeding

• Habitat: Zoekt voedsel langs oeverranden van rivieren en is over het algemeen schuw.
• Jacht: Gebruikt zijn harpoen-achtige snavel om vissen, insecten en andere kleine waterdieren te vangen. 

Voortplanting

• Nest: Bouwt een komvormig nest van modder en takken op een vorkvormige tak boven het water voor veiligheid.
• Eieren & Jongen: Legt 1-2 eieren; de zwart-witte jongen lijken totaal niet op de ouders en worden enkele weken gevoed door de ouders. 

Overig

• Status: Staat als "niet bedreigd" op de IUCN Rode Lijst vanwege zijn grote verspreidingsgebied.
• Leeftijd: In dierentuinen kunnen ze wel 30 jaar oud worden