De Montezumakwartel is een kleurrijke, schuwe vogel uit het zuidwesten van de VS en Mexico, beroemd om het 'harlekijn'-masker van het mannetje, zijn dieet van wortels en knollen die hij opgraaft, zijn snelle, stille vlucht bij gevaar, en de historische (en onjuiste) mythe dat hij dauwdruppels dronk. Hij leeft in bergachtige bossen en is moeilijk te vinden door zijn uitstekende schutkleur. 

Kenmerken & Uiterlijk:

• Mannetje: Opvallende zwart-witte koptekening die lijkt op een masker (vandaar 'harlekijnkwartel') en een zwarte borst met witte vlekken.
• Vrouwtje: Heeft een discrete schutkleur, voornamelijk roodbruin en crèmekleurig, die perfect camoufleert.
• Grootte: Ongeveer 20-24 cm lang. 

Gedrag & Leefomgeving:

• Habitat: Bergachtige eikenbossen en graslanden, tot wel 3000 meter hoog.
• Voedsel: Graaft met zijn sterke poten naar wortels (vooral van klaverzuring), eikels en insecten.
• Verdediging: Bij gevaar blijven ze muisstil zitten of schieten ze plotseling weg, waarna ze zich weer in het struikgewas verstoppen. 

Interessante Weetjes:

• Mythe: De Maya's geloofden dat deze kwartel geen water uit plassen dronk, maar alleen dauwdruppels, wat hem heilig maakte.
• Namen: Ook bekend als de 'Mearns' kwartel', 'gekke kwartel' of 'geschilderde kwartel'.
• Jongen: De kuikens zijn al na een week zelfstandig met foerageren. 

Waar te Zien (in Nederland): Burgers' Zoo in Arnhem heeft deze fascinerende kwartels in hun Woestijn-afdeling.